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Fotos: Georg von der Gablentz

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Mit 32,500 Läufern(25,000 Halbmarathonläufer und 7,500 Marathonläufer) stellte die 10. Ausgabe des “Country Music Marathons“  einen Teilnehmerrekord auf. Aber auch die Zuschauerkulisse war grandios. Sonnenschein und ein strahlend blauer Himmel lockten geschätzte 100,000 Zuschauer an die Laufstrecke. Außerdem spielten etliche Bands entlang der Strecke, die zusammen mit den Zuschauern für eine einmalige Atmosphäre sorgten. Bei heißen und schwülen Wetter und einer anspruchsvollen, hügeligen Strecke war diese Unterstützung  auch dringend notwendig. Denn mit jeder weiteren Mile, die ich lief sank meine Motivation und  ich stellte mir immer öfter die Frage wieso ich das eigentlich mache.  So war man kaum in der Lage die traumhafte Kulisse zu genießen. Die Strecke startete am Parthenon, erstreckte sich dann durch Downtown , Music City Row, Belmont Boulevard, German Town, East-Nashville und endete am LP-Field mit einem traumhaften Blick auf die Skyline von Nashville. Etwas länger als geplant, aber vollauf erleichtert und erschöpft lief ich nach 4:30 Stunden über die Ziellinie. Ein Marahton gehört wohl zu den Dingen, die man einfach selber erlebt haben muss  und deshalb fällt es mir auch schwer das Gefühl zu beschreiben, als ich schlussendlich über die Ziellinie lief. Auf jeden fall wird es nicht mein letzter Marathon gewesen sein!

Vor 2 Wochen haben die Sommerferien angefangen und je näher  die Kinder  diesen kamen, desto unruhiger wurden es im “Martha O’Bryan Center”.  So waren die letzten Wochen  hauptsächlich von viel Arbeit mit den Kindern bestimmt.  Wir unternahmen viele Ausflüge, unter anderem zu dem  größten Aquarium in Tennessee, in Chattanooga und zu einem 3D Film im Kino. So anstrengend es manchmal war, ich habe mich dennoch jeden Tag auf die Arbeit mit den Kids gefreut, vielleicht auch weil mir  langsam klar wurde, dass sich meine Zeit im Center so allmählich dem Ende zuneigt. Das wurde mir dann nochmal bewusst gemacht als mein deutscher Arbeitskollege Tim Mitte Mai seinen Heimweg antreten musste.

Bei all diesen Abschiedsgedanken, plante ich für die letzte Maiwoche noch einen angemessenen Abschiedsurlaub. Lea und Ich entschieden uns zusammen für 9 Tage nach San Francisco/Kalifornien  zu fliegen. Eine Stadt so unterschiedlich zu allem was ich vorher in den USA gesehen habe, dass es mir zuerst schwer fiel zu begreifen, dass man sich immernoch im selben Land befindet. Alles in allem machte die Stadt einen sehr europäischen Eindruck auf mich. Bei kühlen Temperaturen, vielen öffentlichen Verkehrsmitteln und allgegenwärtigen deutschen Touristen fühlte man sich glatt wie zu Hause. San Francisco ist eine sehr multikulturelle und vielfältige Stadt. So ist das ur  ursprüngliche Chinatown zentral in San Francisco gelegen und es ist beeindruckend zu sehen wie groß die chinesische Bevölkerung noch immer ist.  Dieses internationale Flair bringt eine sehr liberale und aufgeschlossene Einstellung der Einwohner mit sich. So leben in San Francisco nicht nur viele homosexuelle, sondern auch viele Künstler und Intellektuelle, was die Stadt vor allem für junge Menschen interessant macht. Doch natürlich ließen wir uns die Touristenattraktionen nicht entgehen. So sahen wir unter anderem das ehemalige Hochsicherheitsgefängnis Alcatraz, bestaunten die Golden Gate Bridge bei einer Segeltour zum Sonnenuntergang, fuhren mit den berühmten Cable Cars und besichtigten den Muir Woods National Park mit den berühmten Redwood Trees. Alles in allem war es ein wunderschöner Abschlussurlaub, der mir einen weiteren Einblick in die Vielfalt dieses Landes gab.

Nächste Woche steht dann das “Ice Cream Crankin” des Martha O’ Bryan Centers an. Ein in der ganzen stadtbekanntes Event, das dem Center als Spendensammler gilt und bei dem ich letztes Jahr schon anwesend war.  Im nächsten Bericht dann mehr dazu und zu meinem Abschied in Nashville.

Bis dahin,
Grüße aus Nashville!
Jonas

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Am 14. März landete meine Familie in Nashville. Meine Gastfamilie und ich machten uns auf den Weg zum Flughafen um sie dort zu empfangen. Es war schön alle wieder zu sehen und da wir mit 7 Leuten eine große Truppe waren hatte ich mir die Tage vorher schon einen kleinen Plan für unsere Woche in Nashville gemacht.

Neben den Touristenattraktionen wie der “Grand Ole Opry”, den Country-Clubs in Downtown und dem Parthenon, versuchte ich meiner Familie vor allem die Orte und Menschen zu zeigen die mir hier in Nashville so wichtig sind, um ihnen einen echten Einblick in mein Leben in Nashville zu geben.
So waren wir gleich Sonntagabend bei Doug Berry zum “German Dinner” eingeladen. Auch Lea und ihre Gastfamilie, die Allens, waren da und somit wurde, ganz zum Vergnügen meiner Familie, mehr Deutsch als Englisch gesprochen So viel Deutschland und vor allem Magdeburg hatten sie so fernab von zu Hause nicht erwartet. Diese Selbstverständlichkeit im Umgang mit Leuten aus der Partnerstadt ist für mich nur eine der vielen Beweise wie gut diese Städtepartnerschaft funktioniert. In den nächsten Tagen trafen wir uns dann mit den Exil -Magdeburgern Prof. Dr. Andre Diedrich und Ruth Smith. Gerade der Besuch bei Ruth war sehr rührend und ihr war anzumerken wie sehr sie sich über den Magdeburger Besuch freute. Im Herzen ist und bleibt sie halt Magdeburgerin.

Auch mit meinen Arbeitsplätzen machte ich meine Familie vertraut. So führte ich sie auf dem Gelände der Vanderbilt Universität herum und nahm sie auch mit in das “Martha O’ Bryan Center”. Vor allem die Kinder waren ganz aufgeregt und nahmen mir es gar nicht ab, dass meine Familie den ganzen Weg von Deutschland nach Nashville auf sich genommen hat. Von meiner Chefin Debbie Holley wurden wir ebenso nett willkommen geheißen, wie von all den anderen Mitarbeitern.

Nach dieser tollen Woche in Nashville machten wir uns dann auf nach Miami/Florida.
Nach knapp 90 Minuten Flug erwartete uns ein komplett unterschiedliches Klima und Vegetation und das alles in ein und demselben Land. Diese Unterschiede im eigenen Land ist für uns Europäer eher unbekannt, für die Amerikaner jedoch selbstverständlich. Einen Tag später legte dann unser Kreuzfahrtschiff die “Independence of the Seas” vom Hafen von Fort Lauderdale ab. Die “Independence of the Seas” ist eines der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt und beherbergt über 4.000 Passagiere auf 15 Decks.
Auf dem Schiff befinden sich etliche Unterhaltungsmöglichkeiten, neben Pools, Restaurants, einer Shoppingmeile, einem Basketballplatz, einem Kino, einem Theater, einem Surfsimulator, besitzt das Schiff sogar einen Eislaufring!

An diese Extreme musste man sich erstmal gewöhnen und so kam das Schiff schon einer kleinen Stadt gleich und man merkte kaum, dass man im selben Moment in der Ostkaribik herumschippert.
Wir machten 4 Landausflüge in San Juan/Puerto Rico, St. Thomas/Jungferninseln, St. Maarten und Labadee. Es hätte nicht schöner sein können und auch das Wetter machte uns keinen Strich durch die Rechnung.
So vergingen die 9 Tage natürlich viel zu schnell und ich musste mich dann auch schon von meiner Familie verabschieden die sich von Miami auf dem Heimweg machte. Meine Schwester und Ich hatten jedoch noch eine Woche Roadtrip in Florida vor uns. Sie verbrachte ein Highschool -Jahr in der Nähe von Orlando und wir hatten die Möglichkeit ihre ehemalige Gastfamilie und Freunde zu besuchen.
Wir unternahmen verschiedenste Ausflüge in der Nähe von Orlando und Tampa.
Aufregend war ein Boots-Ausflug auf einem kleinen Fluss in der Nähe von Tampa.
Uns wurde zwar erst gesagt, dass man unbekümmert im Fluss baden kann, nachdem wir aber die erste Wasserschlange gesehen hatten, überlegten wir uns es noch einmal anders.
Unglaublich wie viel Wildlife dort zu finden war. Wir sahen Alligatoren, Seekühe, Schildkröten, verschiedenste Fisch -und Vogelarten und die Vegetation erinnerte an einen Dschungel. Ich denke gerade abseits vom Touristentrubel lernt man fremde Gegenden am besten kennen, was uns größtenteils durch die Gastfamilie und Freunde meiner Schwester ermöglicht wurde. Es war ein tolles Gefühl durch einen fremden Staat in einem Mietwagen zu fahren und zu wissen, dass es dort Leute gibt, die sich freuen dich zu sehen und dich ganz selbstverständlich aufnehmen und beherbergen. Diese, meiner Meinung nach, amerikanische Mentalität, habe ich über die Zeit sehr zu schätzen gelernt.

Nach all dem Reisen war es dennoch schön zurück “nach Hause”, das heißt nach Nashville zu kommen. Gerade das Wiedersehen mit meiner Gastfamilie und den Kindern im “Martha O’Bryan Center” war sehr herzlich. Und kaum sieht man sich um, ist man schon wieder im Alltagsleben drin. Ein schöner Alltag.
Dennoch ein Alltag, der erstmal turbulent begann. Am Montag brannte es im Center!
Zwar war es nur ein kleines Feuer, was ziemlich schnell gelöscht wurde, trotzdem musste man die Kinder erstmal in Sicherheit bringen und sie beruhigen. Am Freitag gab es dann einen starken Tornado, der Nashville zwar knapp verpasste, aber nur 20 Meilen südlich 2 Leute tötete und etliche Häuser zerstörte.

Ich kann also nur hoffen, das jetzt bald etwas Ruhe einkehren wird.
Was aber eher nicht zu erwarten ist. Es läuft nämlich der Countdown für den “Music City Marathon” hier in Nashville, an dem ich teilnehmen werde. Ruhig wird es also nicht. Vielleicht ist das aber auch ganz gut so!
Viele Grüße nach Magdeburg,

Jonas.

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Im Juli 2009 wird in informeller Runde in Magdeburg der Staffelstab für den Anderen Dienst von Jonas Tonn an Christoph Franke übergeben – sowie für das Soziale Jahr in Nashville von Lea Grupe an Laura Vibrans. Wir freuen uns, dass mit Laura Vibrans bereits die zweite junge Magdeburgerin ein soziales Jahr in Nashville ableisten wird. Laura besucht z.Z. das Ökumenische Domgymnasium. Am 24. August 2009 beginnt sie ihr Soziales Jahr bei den „Preston Taylor Ministries“ in Nashville. Der Direktor von „Preston Taylor Ministries“, Mr. Chan Sheppard, teilte uns in einem Schreiben mit, dass er mit der Arbeit von Lea sehr zufrieden ist. Er beglückwünschte uns zur Auswahl von Leas Nachfolgerin Laura und freut sich schon sehr auf die weitere Zusammenarbeit. Sie wird wie Ihre Vorgängerin Lea Grupe im Preston Taylor Ministries (PTM) mit sozialschwachen Kindern arbeiten.

Wir bedanken uns an dieser Stelle ganz herzlich bei unseren Freunden von Sister Cities of Nashville, besonders bei Burkley Allen, Doug Berry und Prof. Joel Dark für die tatkräftige und hervorragende Unterstützung sowohl beim Projekt „Anderer Dienst in Nashville“ als auch beim sozialen Jahr.

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Es ist März und dem Wetter nach zu urteilen könnte es auch April sein.

Von Regen, Hagel, Schnee, Minusgraden über Sonnenschein und Hitze hatten wir in den letzten Tagen wirklich alles dabei. Selbst eine Tornadowarnung gab es vor ein paar Wochen und ich musste die Kinder im Martha O’Bryan Center in den Gang führen als es testweise einen Tornadoalarm gab.

Da die Lehrerin der “Middle School” letzte Woche krank war, musste ich als Lehrer für die Klasse einspringen. Auf der einen Seite sah ich es als Vertrauensbeweis der Direktorin, auf der anderen Seite wurde mir schnell klar, dass es eine stressige Woche werden sollte. Ich war dennoch erstaunt wie selbstverständlich mich die Kids als Autoritätsperson anerkannten, was meiner Meinung nach das tolle Verhältnis zwischen mir und den Schülern bestätigt. Die Arbeit im Martha O’Bryan Center ist trotz allem Stress ein Erlebnis auf das ich mich jeden Morgen freue.

Auch die Arbeit im Medical Center ist immer noch sehr aufregend und lehrreich.

Es ist immer wieder beeindruckend wie international US-amerikanische Krankenhäuser sind. So habe ich in der letzen Woche an einer Insulin-Studie teilnehmen dürfen, die von einem Professor aus Peru und einen Doktor aus dem Libanon geleitet wurden.

Mein Arbeitsalltag dort gleicht übrigens keinenfalls dem eines Praktikanten, wie ích es aus deutschen Krankenhäusern kenne. Ich musste bisher noch keine Kopien machen und die Kaffeemaschine hat mich auch noch nicht gesehen. Ich arbeite zur Zeit an einem eigenen Projekt, wobei ich ein Gerät, das für eine Studie gebraucht rekonstruiere und dies auch regelmäßig in von mir selbst vorbereiteten Studien mit Professor Diedrich austeste.

Die letzten Wochen vergingen wieder gewohnt rasant. Vor drei Wochen bekamen Lea und ich Besuch von zwei ehemaligen Klassenkameradinnen, die ein Au-Pair Jahr in den USA verbringen. Es war schon ziemlich einzigartig ganz fernab von Zuhause gemeinsame Eindrücke und Erfahrungen von unserem amerikanischen Auslandsjahr auszutauschen und sich bewusst zu machen wie lange doch die gemeinsame Schulzeit schon vorbei ist. Nebenbei konnten Lea und Ich unsere Ambitionen als Stadtführer für Nashville unter Beweis stellen.

Letztes Wochenende unternahmen mein deutscher Kollege Tim und Ich einen spontanen Ausflug in die Südstaatenmetropole Atlanta. Die Stadt wird oft als “New York des Südens” bezeichnet und ist mit seinem fünf Millionen Einwohner sogar größer als Berlin. Die 5-stündige Autofahrt lohnte sich allein wegen dem Wetter schon. 25 Grad und Sonnenschein, und das Anfang März. Da “Coca-Cola” und der wohl berühmteste Nachrichtensender der Welt “CNN” in Atlanta zu Hause sind, hatten wir einige Ausflüge geplant. So ließen wir uns bei “CNN” hinter die Kulissen führen und im “Coca-Cola” Museum gab es dann 90 verschiedene “Coca-Cola” Produkte aus aller Welt zu verkosten.

In dem für die Olympischen Spiele 1996 angefertigten “Olympic -Park” ließ es sich gut entspannen und das tolle Wetter genießen. So kamen wir Sonntag nach unserem kleinen Road- Trip wieder in Nashville an, froh darüber dass alles wieder so klein und übersichtlich ist.

Die nächsten Wochen werden auf jeden Fall mindestens genauso aufregend wie die letzten Wochen. In ein paar Stunden landet nämlich das Flugzeug mit meiner Familie aus Magdeburg. Bis Donnerstag werden ich sie in Nashville rumführen und am Freitag fliegen wir 7 dann nach Miami. Dort geht es für neun Tage auf ein Kreuzfahrtschiff in die Karibik. Dann werde ich mir mit meiner Schwester ein Auto mieten und wir machen einen Road -Trip durch Florida zurück nach Nashville für eine Woche. Ich bin mir sicher, dass es genauso traumhaft wird wie es sich anhört.

Im April lass ich dann wieder von mir hören. Dann steht auch bald der Besuch von Georg von der Gablentz, dem Sprecher des Deutsch-Amerikanischen Dialogzentrums, und der “Music City Marathon 2009″ an dem ich mit 25,000 anderen Läufern teilnehmen werde.

“Buh-Bye” aus Nashville,

Jonas.

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