Am Montag war hier Memorial Day, an dem ganz besonders an die im Krieg für das Vaterland gefallenen Soldaten gedacht wird. Es gab Paraden und extrem viele Angebote, bei denen man sich beispielsweise riesige Schiffe der amerikanischen Marine am Hafen New Yorks ansehen konnte. Dieses Angebot beispielsweise habe ich angenommen und es war ein sehr interessantes und merkwürdiges Gefühl in diesem riesigen Schiff vor diversen amerikanischen Panzern zu stehen. Außerdem gab es Soldaten, die bestimmte Waffen vorgestellt und die Funktionsweisen vorgeführt haben. Kinder durften dann die Waffen in die Hand nehmen und waren extrem begeistert. Es hat mich etwas geschockt, wie freudestrahlend die Mütter dort ihre noch sehr jungen Söhne ermutigt haben, doch einmal die Waffen zu probieren. Das ist eben auch eine sehr markante Seite der amerikanischen Kultur und Einstellung, die mich persönlich immer wieder schockiert.

Aber die positiven, typisch amerikanischen Eigenschaften zeigten sich dann wieder in anderen Bereichen, wie kulturellen und allgemein unterhaltenden Angeboten.

Besonders genossen habe ich die Broadway Show Billy Elliot, deren Musik von Elton John komponiert wurde. Es war definitiv der absolute Höhepunkt meines Aufenthaltes in New York. Natürlich war die gesamte Show sehr pompös und aufwendig gestaltet, aber es hat sehr viel Spaß gemacht, den grandiosen Tänzern und Sängern zuzuschauen. Das zweistündige Anstehen für eine reduzierte Karte auf dem Times Square hat sich auf jeden Fall gelohnt.

Die Kunstmuseen, allen voran das berühmte Guggenheim Museum haben mir ebenfalls sehr gut gefallen.

New York ist definitiv eine sehenswerte Stadt, die aus meiner Sicht all das, für das Amerika steht, verkörpert. Ich kann es jedem empfehlen, sich diese Stadt bei Gelegenheit anzuschauen.

Meine letzen Wochen in Nashville waren auch sehr schön. Der Abschied von Preston Taylor Ministries und den Kindern war sehr ergreifend und herzlich. Die Kinder haben mir zum Abschied Karten gebastelt und mir die besten Wünsche mit auf den Weg gegeben. Die gesamte Situation war sehr ergreifend. Obwohl sich die Kinder, wie schon in früheren Berichten erwähnt, immer wieder von neu gewonnen Freunden verabschieden müssen, ging es ihnen sehr nahe und sie haben mich immer wieder gefragt, warum ich denn weg muss. Der Abschied und die Reaktion einiger Kinder waren sehr überraschend. Vor Allem einige der Jungs, von denen ich eine emotionale Reaktion nicht erwartete, waren sehr erschüttert und traurig über meinen Abschied.

Ich persönlich beginne gerade in diesem Moment zu realisieren, dass ich mich nur noch wenige Stunden in den USA befinden werde. Das letzte Jahr war eine sehr besondere Zeit für mich. Ich habe sehr viel gelernt und sehr viele Erfahrungen gemacht, die ich in Deutschland niemals hätte machen können. Ich denke, dass mich die Zeit in Nashville geprägt und sich meine Sichtweise auf viele Dinge sehr verändert hat.

Ich möchte mich an dieser Stelle noch einmal bei allen Menschen, die mich unterstützt und mir diese Erfahrung ermöglicht haben meinen Dank aussprechen. Meiner Familie, Gerorg von der Gablenz, der gesamte Allen Familie aus Nashville und meiner Gastfamilie gilt dieser Dank ganz besonders.

Ihre Laura Vibrans

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Ich nutze jetzt die Gelegenheit dieses ruhigen, stressfreien Sonntages, um Ihnen wieder einmal von meinem Leben hier in Nashville zu berichten.

Im März habe ich die Springbreakferien in Boston verbracht. Die Stadt hat mir unheimlich gut gefallen, obwohl ich sie mir sehr viel größer vorgestellt hatte. Von allen amerikanischen Städten, die ich bis jetzt gesehen habe, ist sie wohl die untypischste von allen. Sie hat sehr viel Kultur und Geschichte zu bieten und vor Allem sehenswerte Architektur. Boston hat mich von Anfang an sehr wegen der vielen berühmten Universitäten gereizt. Die Besichtigung der Harvard Universität war deshalb definitiv eines der Highlights meines Aufenthaltes. Verglichen mit der Vanderbilt Universität kam mir der Harvard Campus relativ klein vor. Aber wie auch der Rest des Ortes Cambridge, in dem er sich befindet, besticht er vor allem mit sehr viel Charme.

Boston ist ohne Zweifel eine wunderschöne Studentenstadt mit einem tollen Hafen, sehr schönen Parks und der Möglichkeit, sich mit Hilfe der öffentlichen Verkehrsmittel fortzubewegen, was ich in Nashville immer sehr vermisse.

Allerdings habe ich seit kurzem ein tolles Fahrrad bekommen, das mir doch das Leben hier um einiges erleichtert hat und, das mich vor allem unabhängig macht. Auch, wenn es aufgrund fehlender Bürgersteige und Ampeln oftmals sehr gefährlich ist, macht es mir Spaß, hier Fahrrad zu fahren. Außerdem sind die Reaktionen der Menschen auf Fahrradfahrer hier sehr unterhaltsam und amüsant. Mir wird dann oftmals zugewunken oder ich werde von wildfremden Menschen bemitleidet, da das Fahrradfahren von den Menschen hier größtenteils zu vermeiden versucht wird.

Anfang April stand dann das Osterwochenende an. Ich habe Ostern größtenteils mit meiner „halbdeutschen“ Freundin und ihrer Familie verbracht, sodass sich mein Ostern an sich nicht sehr von dem Gewohnten unterschieden hat. Ich konnte mich mit der gesamten Familie auf Deutsch unterhalten und wir haben den Abend mit einer Tour durch alle Kunstgallerien in Downtown Nashville verbracht, was ich sehr genossen habe. Einmal im Monat werden die Türen der Gallerien dort geöffnet und jeder ist eingeladen, kostenlos von Gallerie zu Gallerie zu wandern und die Kunst zu genießen.

Für die Kinder gab es zu Ostern sehr viele sogenannte „Easteregg-Hunts“. Wir haben 13 unserer Kinder an einer dieser Veranstaltungen teilhaben lassen und es hat sehr viel Spaß gemacht die Kinder auf der Suche nach mit Schokolade gefüllten Ostereinern so glücklich zu sehen.

Im Allgemeinen hat sich die Stimmung bei Preston Taylor Ministries sehr zum Positiven entwickelt. Der normalerweise ständig präsente Sonnenschein, die Wärme und damit die Möglichkeit, Zeit im Freien zu verbringen macht die Kinder glücklich und erleichtert sie extrem. Man muss sich vorstellen, dass sie einen ganzen, sehr langen Winter in verqualmten, stickigen Häusern verbringen mussten.

Nach Wochenlangem Training, war es vor ein paar Tagen dann auch soweit. Es wurde zum großen, traditionellen „Capture The Flag“ Wettkampf aufgerufen. Es handelt sich um ein Mannschaftsspiel, bei dem die Spieler mit Wasser gefüllte Luftballons nutzen können, um die Gegner ins Aus zu befördern. Es war ein sehr lustiges und spannendes Event, mit Hilfe dessen Geld für das Sommerprogramm von PTM gesammelt wurde.

In einer Woche gibt es für mich eines der letzten Highlights hier in Nashville. Der Nashville Choir, indem ich seit kurzem mitwirke, wird in der großen Symphony Hall Nashvilles an einem Konzert mit dem Symphonieorchester mitwirken. Ich selber habe mir dort schon ein Konzert angehört und es ist eine einmalige, sehr aufregende Stimmung in diesem Gebäude. Ich freu mich also schon sehr darauf, dort nun selbst auf der Bühne stehen zu dürfen. Ich werde von dieser Erfahrung dann in meinem nächsten Artikel berichten.

Bis dahin hoffe ich auf besseres Wetter!!

Liebe Grüße

Laura Vibrans

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Ich selbst habe den Winter als nicht ganz so kalt empfunden. Da ist man in Deutschland einfach Anderes gewohnt. So ging es mir auch in Chicago, denn ich erwartete die unvorstellbar schreckliche Kälte, nachdem mir überall von den unerträglich kalten Wintertemperaturen der „windy city“ berichtet wurde und alle Menschen, denen ich von meinem Trip nach Chicago im Februar erzählte, nur die Hände über dem Kopf zusammenschlugen und mich für verrückt erklärten.

Meine Erwartungen wurden allerdings nicht erfüllt. Es war zwar kalt, aber meine Schwester, die mich begleitete und somit den direkten Temperaturvergleich zu Deutschland hatte, empfand es regelrecht als „warm“. Wir hatten eine wunderschöne Zeit. Die Stadt Chicago hat uns beiden sehr gut gefallen.

Glücklicherweise waren sämtliche Kunstmuseen, aufgrund der im Winter nicht vorhandenen Touristen, kostenlos.

Besonders beeindruckend war der Blick vom sogenannten Willis Tower, dem höchsten Gebäude der USA, von dem aus man auf die ganze Stadt blicken konnte. Außerdem waren wir im legendären Chicago Theatre und auch der sogenannte Millenium Park im Zentrum der Stadt hat uns sehr gut gefallen, obwohl dieser im Sommer sicherlich um einiges schöner anzusehen ist.

Viel Arbeit bestimmte den Rest des Monats. Bei Preston Taylor Ministries widme ich mich in nächster Zeit ganz besonders einem unserer Kinder. Seine extremen Verhaltensauffälligkeiten und Behinderungen sind wahrscheinlich auf den Alkohol- und Drogenkonsum der Mutter während der Schwangerschaft zurückzuführen. Ich beschäftige mich jetzt also viel mit dem sogenannten „Fetal Alcohol Syndrome“ und erkenne leider bei sehr vielen unserer Kinder Merkmale und Auffälligkeiten, die sicherlich auf den Alkoholmissbrauch der Mütter zurückzuführen sind.

Außerdem haben wir jetzt ein neues Freitagsprogramm. Die Kinder können zwischen verschiedenen Angeboten, wie Gitarrenunterricht, Rappen, Tanz, Basteln, Schlagzeug usw. wählen und werden dann 4 Wochen lang von freiwilligen Künstlern aus Nashville unterrichtet. Am Ende der 4 Wochen gibt es dann ein kleines Konzert und danach können die Fächer gewechselt werden und es gibt wieder 4 Wochen lang Unterricht.

Es macht sehr viel Spaß, die Kinder dabei zu beobachten und man wird direkt neidisch, was das unheimliche Talent für Rhythmen und Körperbewegungen der Kinder angeht. Sie verhalten sich plötzlich sehr konzentriert und entdecken ihre vielen Begabungen. Diese Erfolgserlebnisse, die im Schulalltag eher selten vorkommen, tun allen sehr gut.

Ein Gespräch mit eines unserer Mädchen hat mich sehr zum Nachdenken gebracht. Sie hatte das Handy unserer Chefin geklaut und sollte nun als Strafe nach jedem Tag beim Putzen der Toiletten helfen. Dabei sollte ich sie quasi kontrollieren. Wir hatten also eine Unterhaltung über das Thema Bestrafung von Kindern und sie konnte es nicht verstehen, warum ich meine Kinder nicht als Bestrafung schlagen würde. Ich habe dann also versucht ihr zu erklären, dass ich das nicht für richtig halte und, dass es da auch andere Wege gibt.

Es hat mich extrem traurig und auch irgendwie verzweifelt gemacht, dass Gewalt in diesen Familien so selbstverständlich und unumgänglich zu sein scheint und, dass dieses Mädchen das auch niemals hinterfragen oder kritisieren würde. Sie entgegnete immer nur mit: „Aber du bist doch die Mutter. Da muss man das doch machen. Mütter dürfen das doch.“ Auf die Frage, wie sie denn ihre eigenen Kinder bestrafen würde, antwortete sie: „Ich würd ihnen erst Essig in den Mund schütten und dann auch schlagen. Denn nur so versehen sie ja, dass sie nicht klauen dürfen.“ Die ganze Unterhaltung verschlug mir die Sprache und ich versuchte dann noch mit den verschiedensten Beispielen ihr zu zeigen, dass es so etwas wie Menschenwürde gibt und auch Respekt. Aber verstanden, hat sie es nicht.

Man kann nur Hoffen, dass dieser Kreis irgendwann einmal durchbrochen werden kann. Und, dass sich plötzlich andere Sichtweisen und Perspektiven auf die Dinge auftun.

Ein anderes, tragisches Ereignis gab es in dieser Woche für uns Bei Preston Taylor Ministries. Der Vater zweier unserer Jungs wurde leider von Polizisten angeschossen, nachdem er bei einem Drogendeal erwischt, selbst erst auf die Polizisten geschossen hatte. Die Kinder befanden sich während des Ereignisses im selben Haus. Es ist unglaublich schrecklich und unfassbar unreal, dass so etwas hier passiert und ich möchte mir gar nicht erst ausmalen, was das mit den Kindern macht. Ich habe sie seit dem Vorfall nicht wieder gesehen aber ich denke, dass uns eine sehr schwere und intensive Zeit mit ihnen bevorsteht.

Ich merke immer wieder, dass meine Zeit sich hier langsam dem Ende zuwendet. Auch die Kinder wissen das und da kommt es schon vor, dass sie mir Vorwürfe machen, weil ich ja wieder gehe. Es tut mir dann immer sehr leid, weil ich weiß, wie sehr sich diese Kinder nach Beständigkeit sehnen, weil sie genau das nicht zu Hause erleben. Und sie mussten sich vor mir schon von mehreren Praktikanten aus Deutschland verabschieden. Ich kann mir sehr gut vorstellen, wie schrecklich das für sie sein muss. Auch für mich ist es schwer. Schließlich habe ich die Kinder jeden Tag gesehen und es haben sich Freundschaften und einfach viele Vertrauensverhältnisse gebildet.

Und dann gibt es im nächsten Jahr wieder eine neue Person und man muss wieder beginnen, die Person kennenzulernen und eine Beziehung aufzubauen. Es tut mir leid, die Kinder so zu enttäuschen. Aber ich habe die Hoffnung, dass sie eines Tages verstehen, was für außergewöhnliche Möglichkeiten und Freundschaften, sie durch Preston Taylor Ministries genießen konnten.

Eine sehr typische Nashville-Erfahrung hatte ich neulich auf einem Country-Konzert in der „Grand Ole Opry“. Es handelt sich um eine sehr berühmte Radiosendung, die hier in Nashville produziert wird. Es werden Livekonzerte aufgenommen und dann im Radio ausgestrahlt. Es hat mich sehr beeindruckt, wie viele Menschen sich hier für diese Musik begeistern können. Die Halle tobte und die Stimmung war unglaublich. Es war eine interessante Erfahrung, obwohl ich mich trotzdem nicht so ganz für diese Musik begeistern kann.

Am nächsten Wochenende fahr ich mit meiner Gastfamilie nach Missouri, um dort den 100.Geburtstag der Urgroßmutter meiner Gastmutter zu feiern. Danach geht es dann nach Boston, worauf ich mich schon ganz besonders freue.

Liebe Frühlingsgrüße ans Nashville!

Laura Vibrans

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Die Weihnachtsferien habe ich in Arkansas in einem kleinen Ort namens Siloam Springs bei der Familie meiner Gastfamilie verbracht. Es war eine sehr entspannte Zeit, da der Staat Arkansas sehr ländlich und ruhig ist. Nachdem ich von den außergewöhnlichen Schneemassen in Magdeburg gehört hatte, war ich umso glücklicher, als es dann auch in Arkansas am Heiligen Abend schneite. Es war eine sehr interessante Erfahrung, Weihnachten mal auf eine ganz andere Art und Weise zu erleben und sich auf die Traditionen einer anderen Kultur einzulassen. Natürlich gab es traditionell die stockings (Strümpfe), die am Morgen des 25. Dezembers voll gefüllt am Kamin hingen, wie man es aus vielen Filmen kennt.

In der beheizten Kirche (das traditionelle Frieren in den kalten Kirchen Deutschlands hat mir doch tatsächlich etwas gefehlt) sprach es sich nach dem Gottesdienst sehr schnell herum, dass sich eine Deutsche in der Kirche befindet und plötzlich kamen mehrere Menschen auf mich zu und präsentierten mir voller Stolz und mit leuchtenden Augen ihre Deutschkenntnisse. Unter Anderem handelte es sich um den Pfarrer, der während seines Theologiestudiums ein Semester in Halle verbracht hat. Außerdem sprach mich eine Familie an. Der Vater ist Deutscher und hat mit seiner Frau mehrere Jahre in Deutschland gelebt. Die Tochter ist in Berlin geboren, hat dort sogar den Mauerfall mehr oder weniger miterlebt und erlernte zunächst Deutsch. Leider hat sie das dann aber größtenteils wieder verlernt, da sie erst 3 Jahre alt war, als die Familie wieder in die USA gezogen ist. Ich konnte es kaum fassen, als die Tochter, die ungefähr in meinem Alter ist, mir mitteilte, dass sie in Nashville lebt. Mittlerweile ist sie eine sehr gute Freundin geworden, mit der ich sehr viel unternehme und viel Spaß habe. All ihre amerikanischen Freunde halten sie für sehr merkwürdig, da sie beispielsweise immer pünktlich und sehr zuverlässig ist. Ich dagegen begrüße diese deutschen Gene sehr. Man versteht sich einfach viel besser.

Silvester habe ich dann wieder in Nashville verbracht. Riesige Menschenmassen tummelten sich Downtown, um die legendäre „Dropping Guitar“ zu sehen, wie sie während der letzten 10 Sekunden des Jahres quasi „herunterfällt“. Angelehnt ist diese Tradition an den sogenannten „Dropping Ball“, den es jedes Jahr in New York gibt. In der Musiccity der USA muss es aber natürlich eine Gitarre sein. Außerdem gab es natürlich Countrymusik live auf dem Broadway. Auch ein kleines Feuerwerk war zu bestaunen, welches aber im Gegensatz zu den Deutschen Feuerwerken eher dürftig ausfiel.

Bei Preston Taylor Ministries sind wir im Moment damit beschäftigt, die Kinder wieder an die Routine des Schulalltags zu gewöhnen. Man merkt immer wieder, wie extrem schwer dies ist, denn innerhalb weniger Tage verfallen die Kinder wieder in alte Verhaltensmuster und vergessen sehr schnell, welche Verhaltensweisen bei Preston Taylor Ministries von ihnen verlangt werden.

Auch die Stimmung und Motivation nach einer Pause ist von Kind zu Kind sehr unterschiedlich. Abhängig ist die Motivation und Stimmung des Kindes immer von Erfahrungen, die in der Zwischenzeit zu Hause gemacht worden. Viele Kinder sind froh, wieder in die Schule gehen zu können, denn sie merken selbst, wie gut es ihnen tut, Menschen in ihrer Umgebung zu haben, die sie motivieren und Ihnen helfen, etwas zu lernen.

Ich selbst merke im Moment extrem, wie gut ich die Kinder mittlerweile kenne und wie wichtig es ist, so viel wie möglich über die gesamten Familienzusammenhänge und Hintergründe zu wissen, um das Verhalten des Kindes verstehen und damit angemessen umgehen zu können.
Es gibt absolut immer einen Grund für ein extremes Verhalten eines Kindes und die Gründe sind sehr offensichtlich und nachvollziehbar, wenn man versteht, mit welchen Situationen und Problemen das Kind tagtäglich zu kämpfen hat.
Zum Beispiel versucht ein Junge, welcher ohne Mutter und weibliche Bezugsperson aufwächst, immer wieder, so viel Aufmerksamkeit wie möglich von Frauen zu bekommen.

Er hat erkannt, dass er Dies am Besten und Schnellsten erreicht, indem er sich einfach immer komplett gegensätzlich zu allen anderen Jungs in seiner Gruppe verhält. Wenn also alle Kinder gut mitarbeiten, ist er der Einzige, der rebelliert und stört. Verhalten sich aber alle anderen Kinder sehr störend und undiszipliniert, ist er der brave Junge, der ohne sich zu beschweren seine Arbeit macht, um das Lob, und somit die Aufmerksamkeit des weiblichen Lehrers zu bekommen.

Ein solches Wissen verändert den Blick auf die Kinder enorm, erweitert die eigene Geduldsspanne ungemein und hilft einem selbst, produktiver zu reagieren.
Es ist erschreckend, wie sehr sich mangelhafte Aufmerksamkeit durch die Eltern auf Kinder auswirken kann. Im Grunde ist es nur Bestätigung und Liebe, nach denen sich die Kinder sehnen. Fast alle unserer Kinder leiden unter dem sogenannten Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom. Doch leider können selbst wir nur schwer die Aufmerksamkeit und im Grunde die Liebe ersetzten, die sie von ihren Eltern nicht bekommen.

Viele der Kinder haben schon in einem sehr jungen Alter große Verantwortung, wenn sie sich zum Beispiel um jüngere Geschwister kümmern müssen. Die Kinder haben im Durchschnitt ca. 6 Geschwister( meist Halbgeschwister). Das erklärt dann zum Beispiel die extreme Lautstärke, mit der sie sich artikulieren. Es ist für sie im Alltag notwendig, um neben den vielen Geschwistern und einem meist laufenden TV gehört zu werden. Es ist der Normalzustand. Sie müssen im Alltag sehr stark und erwachsen sein. Bei meiner Arbeit merke ich dann, wie das Selbstbewusstsein von einer Sekunde auf die andere komplett verschwinden kann und die Kinder plötzlich andere Menschen sind. Sie sind dann einfach Kinder, die überfordert sind und dies auf eine sehr extrem emotionale Weise ausdrücken.

An meinem Geburtstag musste ich ebenfalls arbeiten aber ich hatte einen wunderschönen Tag. Da meine Schwester jetzt ebenfalls für 3 Wochen ihr Sozialpraktikum bei Preston Taylor Ministries verbringt, konnte ich den Rest des Tages dann mit ihr verbringen. Die Kinder haben alle gemeinsam Happy Birthday gesungen und mir alle gratuliert. Einige haben mir sogar Geburtstagskarten gebastelt, über die ich mich ganz besonders gefreut habe.

Den Martin Luther King Day am 18. Januar widmeten wir komplett diesem und befassten uns mit seiner wichtigsten Rede und seinem Wirken. Die Kinder haben dabei ein Rollenspiel einstudiert und aufgeführt. Es hat mich überrascht, dass die Kinder schon viel über Martin Luther King wussten und sehr daran interessiert waren, ihr Wissen zu erweitern.

In 2 Wochen werde ich mich mit meiner Schwester auf den Weg nach Chicago machen, worauf ich mich schon sehr freue.

Liebe Grüße aus Nashville
Laura Vibrans

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Sehr interessant war auch das Sunstudio, in dem nicht nur Johnny Cash, sondern auch Elvis Presley entdeckt worden und ihre ersten Platten aufgenommen haben. Memphis hat, genau wie Nashville, eine große Anzahl an sehr armen Stadtvierteln mit sehr vielen, hilfebedürftigen Menschen. Auch dort gibt es glücklicherweise Organisationen, die sich dieser Menschen annehmen und versuchen, so weit es geht zu helfen und die Lebenssituation zu verbessern. Wir halfen der Organisation MIFA, indem wir Essen auslieferten und Lagerbestände neu organisierten. Besonders interessant war ein Abendessen für Obdachlose, welches einmal pro Woche von der Kirche, in der wir übernachten durften, organisiert wird. Hier halfen wir, die über 100 Obdachlosen mit einer warmen Mahlzeit zu versorgen.

Halloween war dann das Nächste Ereignis hier in Nashville. Ich habe diesen Tag bei der Familie Allen verbracht, die mir dann die im Dekorieren engagierteste Nachbarschaft gezeigt hat. Dort wimmelte es nur so von verkleideten Gestalten, die von Haus zu Haus gingen, um mit dem traditionellen „trick or treat“ so viele Süßigkeiten wie möglich zu ergattern.

Das für Amerikaner sehr wichtige Thanksgiving habe ich, wie im letzten Bericht schon angekündigt in Florida verbracht. Meine Freundin Jesse, eine Vanderbiltstudentin, die im Rahmen eines Praktikums ebenfalls bei PTM arbeitet, hat mich mit in ihre Heimat genommen. Der Temperaturumschwung war etwas gewöhnungsbedürftig, aber ich habe die 10 Tage, die ich in Orlando verbracht habe, sehr genossen. Es waren durchschnittlich ca. 25 Grad und somit konnten wir sogar an den Strand gehen.
Das eigentliche Thanksgiving scheint in vielen amerikanischen Familien sehr ähnlich auszusehen. Es wird sehr viel gekocht und gebacken. Typisch sind hierbei entweder Turkey oder Schinken, Süßkartoffeln und Kürbiskuchen. Wir haben also fast 2 komplette Tage damit verbracht, das sehr aufwendige Thanksgivingdinner vorzubereiten.
Begleitet wird dies von unzähligen Footballspielen, die vor allem von den männlichen Familienmitgliedern mit großer Begeisterung verfolgt werden. Traditionellerweise kommt in amerikanischen Familien zu Thanksgiving die komplette Familie zusammen und feiert gemeinsam.

Neben meiner Reise nach Florida, hatte ich im letzten Monat auch die Möglichkeit, ein Wochenende in Atlanta zu verbringen. Dort habe ich sehr interessante Museen und die CNN Studios besichtigt. Die Stadt gefiel mir sehr gut, aber ich muss sagen, dass mir persönlich Nashville viel besser gefällt. Es ist interessant zu sehen, dass Nashville mittlerweile mein Zuhause geworden ist. Das merke ich immer wieder, wenn ich aus anderen Städten dann wieder zurückkomme. Es ist tatsächlich das Gefühl, wieder in die Heimat zu kommen.

Seit einiger Zeit habe ich jetzt neben der Arbeit bei Preston Taylor Ministries noch einen weiteren Job.
Ich arbeite im Kinderkrankenhaus der Vanderbilt Universität im Forschungszentrum. Es handelt sich um eine Studie im Bereich der Psychologie, die sich seit vielen Jahren mit chronischen Abdominalschmerzen bei Kindern beschäftigt. Das Forschungsteam um Prof. Dr. Lynn Walker hat mich dort sehr freundlich aufgenommen. Die Studie ist sehr komplex und besteht aus vielen einzelnen Interviews und Tests mit sowohl Kindern, als auch erwachsenen Patienten. Während die Patienten in verschiedene- Stress erzeugende Situationen versetzt werden, wird der Blutdruck, die Herzfrequenz und die Menge an Flüssigkeit, die über die Haut abgegeben wird, gemessen. Außerdem gibt es ein sehr umfangreiches Interview und einen Test, der die Schmerzempfindlichkeit der Patienten ermittelt. Alle ermittelten Daten werden dann später in ein Computersystem eingetragen.

Ich werde in fast allen Arbeitsbereichen trainiert und erhalte somit einen sehr umfangreichen Eindruck von dem Prinzip und den angewandten Methoden im Bereich der Forschung. Es ist sehr interessant zu sehen, wie extrem wichtig und unumgänglich das präzise und professionelle Arbeiten in diesem Bereich ist. Durch die große Verantwortung, die das Arbeiten in diesem Forschungsteam mit sich bringt, lerne ich täglich, wie ich meine Arbeitsweisen optimieren kann.
Ich bin sehr dankbar, diese einmalige Möglichkeit erhalten zu haben.

Die Arbeit bei Preston Taylor Ministries ist im Moment ebenfalls besonders spannend, da wir jetzt im Advent das sogenannte „Angel Tree Programm“ haben. Hierbei handelt es sich um eine Aktion, bei der wir Sponsoren gebeten haben, für alle unsere Kinder Weihnachtsgeschenke und sogenannte „Familybaskets“ mit Geschenken für die ganze Familie zu finanzieren. Tatsächlich haben wir für ca. 150 Kinder sehr viele wunderbare Geschenke bekommen, die wir dann gemeinsam mit den Sponsoren den Kindern übergeben haben. Teilweise ist es sehr schwer den Sponsoren die Situation unserer Kinder zu erklären. Oft wird bei dem Liefern der Geschenke darauf bestanden, dass die Kinder diese sofort öffnen, um die Reaktion zu sehen. Wir versuchen dann zu erklären, dass die gesponserten Geschenke für fast alle unserer Kinder, die Einzigen Geschenke sein werden, die sie zu Weihnachten bekommen. Und wir hoffen dann, dass die Sponsoren ihre eigene Bestätigung in den Hintergrund stellen können und den Kindern ihr Geschenk bis zum eigentlichen Weihnachtsfest lassen. Allein das Leuchten in den Augen der Kinder, müsste eigentlich Bestätigung genug sein.

Leider kennen die Kinder weder Weihnachtstraditionen, noch die Bedeutung und Geschichte des Festes. Bei Preston Taylor Ministries haben wir also versucht, dies so weit dies möglich ist, nachzuholen. Sei es mit dem täglichen Singen von traditionellen Weihnachtsliedern, wie „Stille Nacht“, oder dem Lesen und interpretieren der Weihnachtsgeschichte.

Die Stimmung war hierbei immer ganz besonders und sehr schön, denn die Kinder waren sehr engagiert und haben es sehr genossen. In der nächsten Woche bekommen sie noch die Möglichkeit, Geschenke für Freunde und Verwandte zu erhalten. Jedes Kind darf sich hierbei 3 Dinge aussuchen und diese dann weihnachtlich einpacken.
Dinge, die für uns so selbstverständlich sind, sind für diese Kinder nur durch Preston Taylor Ministries und die vielen Sponsoren möglich.
Die Arbeit hier in Nashville verändert und beeinflusst meine Sicht auf viele Dinge sehr extrem. Dieser Perspektivenwechsel zeigt mir vor allem in der Weihnachtszeit, was ich für wunderbare Möglichkeiten habe und vor Allem, dass dies nicht selbstverständlich ist.

In diesem Sinne, wünsche ich allen Lesern frohe Weihnachten!!
Laura Vibans

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