Eigentlich war mein 8. Bericht, in dem ich von der verheerende Flut in Nashville, die Abschlussfeier von Maddie und die letzten Wochen der Schulzeit berichten wollte, schon für Juni geplant, doch es sollte anders kommen.

Bedauerlicherweise wurde mein Notebook (inklusiv des letzten 8. Berichtes) direkt aus der „Food Bank“ gestohlen. Aller Vermutung nach, war es ein junger Mann aus der Nachbarschaft. Trotz sofortiger Anzeige bei der Polizei und intensiver Suche blieb die Sache bis heute erfolglos.

Meine letzten Wochen in Nashville fühlten sich an wie ein Traum, nur hatte ich keine Lust daraus aufzuwachen. Ich war glücklich, noch einmal Zeit mit meiner Gastfamilie, meinen Arbeitskollegen, den Kindern und meinen Freunden verbringen zu dürfen. Doch je näher der Abschied rückte, umso mehr Wehmut mischte sich unter die Heiterkeit. Auf einmal war alles, was so fern schien, plötzlich Gegenwart.

Als dann der Abschied gekommen war und ich realisieren musste, dass ich aus meinem Traum erwacht bin, spielte alles in mir verrückt. Einerseits fiel es mir schwer, good bye zu sagen, andererseits war ich froh, so viele tolle Bekanntschaften geschlossen und stolz das Jahr bewältigt zu haben.
Überraschenderweise musste ich dann doch nur einmal weinen.
Als ich im Flieger in Richtung Deutschland saß und sich das kleine Flugzeug auf dem Bordbildschirm immer mehr von Amerika entfernte, spielte sich ein Film in meinem Kopf ab. Kaum zu glauben, aber knapp elf Monate zuvor flog ich mit all meinen Erwartungen, Hoffnungen aber auch Ängsten in die entgegengesetzte Richtung.

Zurück in Magdeburg, fiel mir meine veränderte Sichtweise auf. Nicht die Heimat hatte sich gewandelt, sondern mein persönlicher Blickwinkel hatte sich verändert. Wer sich in einer fremden Sprache, einer fremden Kultur, in fremden Denkgewohnheiten bewegt, ändert die Sicht auf sich selbst und andere. Er sieht das eigene Land in einem anderen Licht. Sei es positiver oder negativer, jedenfalls mit einem schärferen Blick.

Ich hatte in Nashville eine unvergessliche Zeit, in der ich Erfahrungen machen und viele Eindrücke sammeln konnte. Aber vor allem lernte ich viel und konnte meinen Horizont erweitern.
So weiß ich jetzt, dass die Amerikaner sehr offenherzige Menschen mit einem tollen Sinn für Humor sind und längst nicht jeder Fast Food zu seinem favourite dish zählt.
Ich konnte viele Vorurteile aus dem Weg räumen und doch einige stehen lassen. Das Jahr hat mir die Augen für Neues geöffnet und mich für mein Leben geprägt. Dafür bin ich sehr dankbar.

All die grandiosen Augenblicke wären ohne den unermüdlichen Einsatz vieler Menschen nicht möglich gewesen.
Deshalb möchte ich mich zunächst beim Deutsch- Amerikanischen Dialogzentrum, insbesondere bei Georg von der Gablentz bedanken. Ich war der sechste Zivildienstleistende, der als Botschafter Magdeburgs die Ehre hatte, an der Aufrechterhaltung der Beziehungen der Städtepartnerschaft mitzuwirken. Georg war es, der in mir bei unserem ersten Treffen im Café „Ebel“ die Begeisterung für diese Art von Zivildienst weckte.
Einen Dank möchte ich auch „Sister Cities“ aussprechen. Ich war überwältigt, mit wie viel Engagement und Herzblut die freiwilligen Mitglieder arbeiten. Ein besonderer Dank geht an Burkley Allen (Vizepräsidentin von Sister Cities) und Wade Punch (mein erster Gastvater), die mir vor allem in den ersten Wochen mit Rat und Tat zur Seite standen und mir damit die Umstellung erleichterten.
Vielen Dank allen Kolleginnen und Kollegen, meiner Chefin Debbie Holley aus dem MOB-Center.
An dieser Stelle auch ein Dankeschön an meine Eltern, die mir diesen Aufenthalt finanziell ermöglicht haben. Ich danke euch auch für die seelische Unterstützung an mal nicht so sonnigen Tagen.
Doch das größte Dankeschön verdient meine Gastfamilie, die vier Sheesleys. Ich war selbst überrascht, wie nah wir uns nach acht Monaten standen. Außerdem finde ich es nicht selbstverständlich, nach einer der stärksten Rezessionen, einen deutschen Gast aufzunehmen und ihn wie das eigene Kind zu behandeln.
Davor zolle ich großen Respekt und kann mich gar nicht oft genug bedanken. Thank you so much Katy, Ken, Maddie und Buck !!!
Danke auch an all diejenigen, die ich an dieser Stelle namentlich nicht erwähnt habe.

I thank my host parents, Burkley Allen, Wade Punch and my loyally colleagues from the Martha O´ Bryan Center.
I am really grateful for everything I have learned during the last year. There could not be a better place fulfilling the civil service obligation than Nashville.

Auf Wiedersehen! Good bye!

Christoph Franke

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Doch nicht nur das Wetter, sondern auch mein Arbeitsalltag setzt Glückshormone frei. Seit Januar vervollständigt Kennen unser Team in der Food Bank. Ich finde, wir sind ein hervorragendes Duo, ergänzen uns prima. Während er die Computerarbeit erledigt, stelle ich die Lebensmittelboxen zusammen und bringe sie den Leuten, wenn nötig, auch bis zum Auto. Das Aufräumen und Säubern übernehmen wir wieder zusammen. So verläuft die Arbeit reibungslos und macht Spaß.
Auch die Beschäftigung mit den Kindern macht mir nach wie vor viel Freude. Im Youth Development haben wir neulich ein internes Kickball-Turnier ausgetragen. Unsere Grundschulkinder wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Die eine Gruppe wurde von Mr. Murphy betreut, die andere wurde von mir gecoacht. Meine Jungs und Mädchen haben leider nach dem ersten Match lange Gesichter gezogen, weil wir kläglich verloren haben. Doch aus Fehlern lernt man! Also haben wir uns am nächsten Tag Mut zugesprochen und uns einen Anfeuerungs-Ausruf ausgedacht. Natürlich auch unsere Strategie überdacht und schwuppdiwupp waren wir auf Siegeskurs. Die nächsten vier Spiele waren wir die Champions.

Ansonsten arbeite ich weiterhin verstärkt in der mobilen Essensausgabe „Meals On Wheels“. Ich liefere jetzt fast täglich warme Mittagsmahlzeiten an unsere Senioren aus. Ein älterer Herr ist mir besonders ans Herz gewachsen. Sein Name ist Early Robins. Er ist 75 Jahre alt und eine absolute Frohnatur. Eines Tages bat er mich in sein Haus, bot mir Soda an, drehte seine Musik leiser und wir kamen ins Gespräch. Seitdem sind wir freundschaftlich verbunden und ich komme jedes Mal gern auf einen kurzen Plausch vorbei. Als ich ihn letztens wieder einmal besuchte, zeigte er mir voller Stolz einen Zeitungsartikel über sich. Ich wusste zwar, dass er in der Musikbranche tätig war, jedoch nicht, dass er schon als Kind mit der Gruppe „Echoes of Harmony“ in Nashvilles Radiostationen zu hören war und man ihn „Das Kind mit der goldenen Stimme“ nannte. In späteren Jahren schrieb er den Hit „Lets Jump the Broomstick“, mit dem er sehr erfolgreich war. Nachdem er lange Zeit in Miami und San Diego lebte, zog es ihn nach Nashville zurück, um seinen Ruhestand in der Heimat zu verbringen.

Ein außerberufliches Highlight war der Besuch meines Freundes Robert aus Magdeburg.

Am 26. März hatte das Warten ein Ende. Robert nahm die lange Reise über den Ozean auf sich, um für zwei Wochen amerikanische Luft zu schnuppern. Es war wirklich sehr angenehm jemanden stets an seiner Seite zu haben. Das machte allein alltägliche Dinge, wie das Autofahren unterhaltsamer. Wie zuvor akribisch geplant, verbrachten wir, gemeinsam mit meinem amerikanischen Freund Ezra, ein Wochenende in Louisville, Kentucky. Die Stadt hat viel Sehenswertes, von dem wir leider mal wieder nur einen Bruchteil schafften. So schlugen wir ein paar Baseball – Bälle im berühmten Slugger Museum, besichtigten zwei unglaubliche Kunstausstellungen und ließen den Samstagabend bei einem typisch amerikanisches Barbecue mit Freunden von Ezra ausklingen.

Nach diesem Wochenend-Trip nahm ich Robert mit ins Martha O´ Bryan Center. Er half mir bei meinen täglichen Aufgaben. Verblüfft stellte ich fest, wie interessiert die Kids an seiner Person waren. Jedes zweite Kind fragte, ob er mein Bruder sei, obwohl wir uns nun wirklich nicht ähnlich sehen. Ich stellte ihn als einen meiner besten Freunde vor und nach einer kurzen Auftauphase, fing er an, mit den Kids zu spielen. Ein Satz von ihm blieb mir in Erinnerung: „ Das Center ist eine große Unterstützung für alle“. Dem kann ich nichts hinzufügen.

Ein weiteres Highlight unseres Kurzurlaubs war unser Ausflug nach Atlanta. Die Stadt ist überwältigend! Ohne Zeit zu verlieren stürzten wir uns ins Gewimmel. Wir „arbeiteten“ die für uns interessantesten Stationen ab. So besichtigten wir das Coca Cola Museum, relaxten im Centennial Olympic Park, tauchten ab ins Georgia Aquarium und erkundeten die CNN Studios. Um gebührend Abschied vom New York des Südens zu nehmen, fuhr ich auf die Aussichtsplattform eines der höchsten Gebäude der Stadt und genoss noch einmal den Ausblick auf Downtown. Hier wurde mir ein weiteres Mal bewusst, wie glücklich ich bin, in Amerika sein zu dürfen.
Kaum hatte Robert den Heimweg angetreten, nahm mich Wade (mein erster Gastvater) zum „Indy Grand Prix of Alabama“ Autorennen mit. Das Rennen fand zum ersten Mal auf dieser Strecke statt, was das Spannungsbarometer ansteigen ließ. Für mich persönlich ein weiterer Höhepunkt, da ich noch nie zuvor ein vergleichbares Rennen live gesehen habe. Man kennt ja Formel1 sonst nur aus dem Fernsehen, umso erstaunlicher ist es wie schnell und laut die Rennwagen über die Strecke fliegen. Am liebsten hätte ich selbst in einem der Wagen gesessen. Insgesamt hatten wir zwei Motorsportbegeisterte ein gelungenes tolles Wochenende zusammen.

Nach all dem Vergnügen der letzten Wochen, sehne ich mich fast nach Urlaub vom eigentlichen Urlaub. So stehen der März und April ganz weit oben auf meinem Ranking der besten Monate in den USA. Da bleibt nur zu hoffen, dass die letzten Wochen, die mir noch bleiben, noch schöner als der März und April werden.

Liebe Grüße
Christoph

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In the past, my reports have been written in German for a German audience, but I wanted to change that. Many people here are interested in reading the reports that I write for the website but don’t have the opportunity to read those reports because of the English-German language barrier. I’m writing in English for my new American friends, my coworkers, acquaintances, and the students I recently shared an incredible experience with in Guatemala to give them the opportunity to hear about my biggest adventure to date. I also want people to learn more about the relationship between Magdeburg and Nashville. Unfortunately, many people do not know that a relationship exists and I hope to increase awareness.

I traveled to Guatemala with Vanderbilt’s Presbyterian Student Fellowship, and the trip has been a major highlight of my time abroad. Since this was my first mission trip, I had few expectations about the nature of our work in Guatemala, and I was anxious about everyone working well together. On the other hand, I was very excited to bring the people in Guatemala hope after the things they have been through.

Sixteen of us traveled, mainly students from Vanderbilt and Belmont University, during Spring Break, March 6th-13th, to serve the people of Santiago Atitlan in Guatemala. Due to the terrible mudslides during Hurricane Stan in October 2005, the village was declared a mass grave, with more than 800 deaths and twenty-five feet of mud covering parts of the town. It was a place filled with sorrow. When a previous mission group went to Santiago Atitlan during Spring Break 2006, they spent their time digging housing foundations that were six feet deep. These foundations were for future homes of children with disabilities. In 2008, these groups worked on preparing the foundations for the new hospital.

The organization Cedepca, which prepared and organized our trip, let us spend our time working on the new hospital in Santiago Atitlan for three days. On the first day, we mainly dug holes for the bathrooms and carried buckets up to a hill, probably to filter the water later. On the second day, we continued digging and pushed wheelbarrows filled with sand into the building. On the last workday, we continued to move the sand from the pile to the building. While half of us shuffled the sand into the wheelbarrows, others pushed the wheelbarrows into the hospital. At the end of the day we started filtering sand so that the workers could make cement out of it. It felt great to work, and I was so motivated to help that I never wanted to take a break! Before we left for the trip, decided to put at least as much effort in the work as I put in the work at Martha O´ Bryan. I hope I fulfilled my goal.

One of the most enjoyable parts of the service at the hospital was our extraordinary teamwork: if one person needed a break, another jumped in. Everyone faced obstacles, and the best way to overcome those obstacles was through teamwork. We didn’t know each other well before the trip, but we built our friendship on the basis of trust. Even though I do not speak Spanish, I tried to communicate with the workers and I believe that working together and putting effort into a project builds confidence. I became friends with one worker in particular, Huang, who I will always remember. I learned that people do not need many words to build a relationship. When we left, I was especially sad to leave the work and the new friendships behind. I sat in the bus, looked back and saw him. When he waved, I almost started crying.

Besides our work, we experienced nature and the different mentality of the Mayan people. The landscape was incredible. I have never seen such amazing natural beauty my life. Santiago Atitlan is in-between four volcanoes and the huge lake Atitlan. Wherever I looked, there was green around me, and I saw people living in harmony with nature. The women wore traditional skirts and clothing and washed clothes in the lake. I could see little boats everywhere, where the fishermen caught their fish.

Two main things made me both happy and sad at once. Whenever I thought that something was great, something greater happened. The first highlight was on our first day. We went to big market in Chichicastenango where many people try to sell their handmade souvenirs or fruit. I have never seen a crowded place like this market before. Mainly local Mayans but also tourists barged through the crowds. After I had been there awhile, a little kid tapped on my back and asked me if I needed my shoes shined. I didn’t, so I said “No thanks,” but he didn’t give up and followed me around for almost an hour. Wherever I went, he was next to me. First, I wasn’t sure what to do with him, but then we started communicating. He was a thirteen-year-old named Joshua who had to work on the weekend to pay for school and to support his parents financially. We became “amigos” (friends) and I wanted to do something nice for him. I asked him to take me to a place where we could get good ice cream, and smart Joshua took me to the most expensive place in the market! I bought him some ice cream and had to leave after that, unfortunately. It was sad to leave him behind, but it made me happy to watch him lick the ice cream cone with a smile on his face.

The second highlight was this: During our tour through Santiago Atitlan, we stopped at a memorial. I saw an old, short man sitting on the wall and next to him was a pile of wood tied together. The wood stack was almost as big as he was. I asked our translator if she could help me talk with him because I really wanted to tell him that I admired his strength, since he could carry the huge stack of wood on his back. We started talking, and I asked him if I could try to pick the wood up. He let me. When I put it on my back, I couldn’t walk more than three steps! I was amazed how strong he was.

After this experience, I learned that I should stop complaining about small things. I should appreciate all the opportunities I have and all the happiness I feel everyday. Everybody should value all the luxury we have here in the First World. We can drink out of the faucet, without any worry, the kids can attend the school and nobody has to starve.

The trip to Guatemala was indescribable for all of us. Our time was limited but wonderful. I learned so many things, felt so motivated to support, and was happy when I made friends with locals. I discovered another culture and another beautiful country full of beautiful people that will always be my friends.

Adios Amigos

Christoph

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Wie im letzten Bericht bereits angekündigt, fuhr ich Anfang Januar mit meinen Gasteltern nach Athens, Georgia, um meine Gastschwester Maddie zu besuchen. Sie studiert dort an der „University of Georgia“. Auf dem Weg dorthin kamen wir an Atlanta, der Hauptstadt des US-Bundesstaates Georgia, vorbei. Mir blieb zwar die City verwehrt, aber schon der Anblick von der Autobahn aus, zauberte mir ein breites Grinsen aufs Gesicht. Auf bis zu acht Spuren staute sich der Verkehr nach einem Unfall. Nach der turbulenten Hinfahrt gestaltete sich das Wochenende eher ruhig. Wir hatten durch die lange An- und Abreise leider nur den Samstag vor Ort. Den Vormittag verbrachten wir zunächst in riesigen Geschäften, um für Maddie ein paar Möbel zu kaufen. Später zeigte sie uns dann „ihre“ Uni. Das Campusgelände besteht aus beeindruckenden Gebäuden und einem riesigen Footballstadion. Kein Wunder, studieren hier auch mehr als 32.000 Studenten.

Auf unserem sonntäglichen Heimweg stoppten wir noch bei Kens Mutter, um auch ihr einen Besuch abzustatten. Sie ist 97 Jahre alt und an Alzheimer erkrankt. Es berührte mich sehr, sie zu sehen, da ich noch nie zuvor jemanden mit dieser schweren Krankheit begegnet bin.

Eine Woche später war es endlich soweit: Ich konnte meinen besten Freund aus Magdeburg in Nashville begrüßen. Nach langer Planung und viel Geduld, war es der blanke Wahnsinn, ihn am Flughafen einzusacken. Es war bewegend, wie ihn die neuen Eindrücke strahlen ließen. Angesteckt von seiner Euphorie, kehrte auch bei mir das anfängliche Bauchkribbeln zurück. Nach fast sieben Monaten hier wird eben vieles alltäglich. Unseren schon zuvor aufgestellten Wochenplan hielten wir ein. Ohne Zeit zu verlieren, zeigte ich ihm noch am selben Abend Nashville. Am nächsten Tag begleitete er mich ins Martha O` Bryan Center. Ich stellte ihm die Menschen vor, mit denen ich täglich zu tun habe und zeigte ihm jeden Teil meiner Arbeit. Dieses andere Leben in den „Projekts“ ließ selbst die größte Quasselstrippe für einen Moment verstummen.
Es gab so viele Highlights, die ich gar nicht alle aufzählen kann. Aber das Größte war mit Sicherheit unser zwei Tage-Trip nach Memphis. Wir gingen zu einem NBA Basketballspiel der Memphis Grizzlies. Besichtigten den Balkon, wo Martin Luther King Jr. erschossen wurde. Besuchten Graceland und die Sunstudios, wo Größen wie Elvis Presley und Jonny Cash einige ihrer großen Hits aufgenommen haben und fuhren zu den nahe gelegenen Bundesstaaten Arkansas und Mississippi, nur um da gewesen zu sein. Es war ein toller Ausflug. Mit seinem besten Freund ein fremdes Land zu erkunden, ist wahrscheinlich eines der aufregendsten Erlebnisse. Leider war sein Aufenthalt auf eine Woche begrenzt und so war der Abschied dann doch viel zu früh. Insgesamt war es aber für uns eine gelungene und prall gefüllte Woche.

Meine Arbeit im Martha O´ Bryan Center macht mir nach wie vor viel Freude. Durch die tägliche Arbeit in der Foodbank kenne ich mittlerweile viele Menschen aus der Nachbarschaft. Einer von ihnen ist „Riki“. Er nennt sich selbst „Cookie Man“ weil, wann immer er zu uns kommt, nichts anderes als Kekse möchte. Es macht enorm viel Spaß, sich mit ihm oder den anderen Leuten zu unterhalten. Sie haben eine komplett andere Mentalität und ein Leben, das mit unserem in Deutschland nicht vergleichbar ist. Ansonsten war der Februar ein eher ruhiger und kalter Monat, weshalb wahrscheinlich der Ansturm auf die Foodbank ausblieb. Wöchentlich liefert „Second Harvest“ Lebensmittel, die leider verfallen, weil kaum noch Leute eine Box abholen. Ich hoffe auf mehr Zulauf in den kommenden Monaten. Durch den ungewöhnlich weißen Winter sind die Schulen in den letzten Wochen mehrmals geschlossen gewesen, was nicht nur den Kids Entspannung brachte. Das „Youth Development“ war nur für drei Stunden geöffnet. Kein Nachhilfeunterricht, nur Spielen und Toben in der Turnhalle angesagt.

In weniger als drei Wochen werde ich mit einer Studentengemeinde der Vanderbilt Universität auf eine Missionsreise nach Guatemala gehen. Die Menschen dort leiden immer noch an den Folgen des 2005 wütenden Hurrikans Stan, der Verwüstung und Elend mit sich brachte. Die durch den Wirbelsturm entstandenen Schlammlawinen rissen mehr als 800 Menschen in den Tod. Wir wissen noch nicht genau, was uns vor Ort erwarten wird. Doch wir wissen, dass wir bei dem Bau eines Krankenhauses in Santiago Atitlan helfen werden. Ich sehe der Reise mit Spannung entgegen und hoffe, dass wir mit unserer Arbeit den Menschen ein wenig Hoffnung und Zuversicht zurückgeben können.

Für meine Reise brauchte ich noch zwei Impfungen, so dass ich auch nicht an einer medizinischen Versorgung drum herum kam. Die Krankenhäuser sind ebenso riesig, wie alles andere in Amerika, aber nach 7 Monaten, habe ich mich allmählich an diese Dimensionen gewöhnt.

Liebste Grüße an die Heimat
Christoph

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Die letzten Tage vor den Ferien waren im Martha O’ Bryan Center nicht nur aufregend für die Kinder. Auch mich hat das vorweihnachtliche Feeling gepackt. Wir bastelten, dekorierten die Räume, aßen viel Pizza, gingen zum Theaterstück „Der Nussknacker“ (mein persönliches Highlight) und am letzten Tag vor Ferienbeginn veranstalteten wir eine große Weihnachtsparty. Neben Spannung, Spiel und Spaß haben die Kinder ihre am Vortag erstandenen Geschenke in Geschenkpapier einwickeln können. Das Martha O´ Bryan Center hatte mehrere Weihnachtsshops organisiert. In diesen konnten Eltern für ihre Kinder und die Kinder für ihre Eltern Weihnachtsgeschenke erstehen. Bezahlt haben sie diese mit fiktivem Geld, das sie durch freiwillige Arbeiten in der Gemeinde verdient haben. Dies war für viele die einzige Möglichkeit ein Weihnachtsgeschenk für ihre Nächsten zu bekommen.

Die besinnliche Zeit ist hier sehr früh eingekehrt. Kaum war der Truthahn verdaut, wurde in meiner Gastfamilie das ganze Haus dekoriert und der Tannenbaum aufgestellt. Ich kenne es von zu Hause so, dass der Weihnachtbaum erst kurz vor dem Fest gekauft und auch erst am Heiligen Abend aufgestellt und geschmückt wird.
Doch andere Länder, andere Sitten: So ging ich auch, ausgestattet mit einem feinen Zwirn von meinem Gastbruder Buck und Gastvater Ken, zum ersten Mal Heiligabend in die Kirche. Ich war verblüfft, wie viele Menschen dort waren, trotz anfänglicher Skepsis genoss ich den Gottesdienst doch sehr.
Christmas Eve haben wir dann alle bei einem gemütlichen Abendessen ausklingen lassen. Anders als in Deutschland gibt es hier am 24. Dezember keine Geschenke.
Am nächsten Morgen war es dann aber soweit: Die große Bescherung!

Es war fast genauso wie ich es mir vorgestellt habe. Beim gemeinsamen Frühstück, umweht von frischem Bacongeruch, überreichten wir uns gegenseitig die Geschenke. Ich bekam weitaus mehr als ich je erwartet hatte und war ganz gerührt von der Zuneigung meiner amerikanischen Familie. Geben sie mir doch ein Gefühl der Zugehörigkeit, zumal meine Gasteltern meine Geschenke danach ausgesucht haben, dass sie bei gemeinsamen Aktivitäten zum Einsatz kommen. Doch das beste Geschenk war das Ticket zu dem Weihnachtspiel der Tennessee Titans noch am selben Tag. Es ist unglaublich, wie verrückt die Amerikaner nach Football sind, dass er selbst Teil der Feiertage ist. Kaum habe ich meiner Gastfamilie frohe Weihnachten wünschen können, ging es direkt los zum Spiel. Von der Euphorie angesteckt, feuerte ich die Spieler an und hatte ein sehr schönes, aber sehr anderes Weihnachtfest.

Das Einzige was fehlte war Schnee.
Davon hatte ich dann aber genug, als ich über Silvester eine Pause von Amerika einlegte und eine Woche „Urlaub“ in Deutschland machte. Es war eine recht kurzfristige Entscheidung, doch es hat sich gelohnt. Nach einem langen Flug, kam ich Silvester um 10 Uhr morgens in Düsseldorf an. Vier Stunden später dann endlich auch in Magdeburg. Natürlich war ich müde, doch die Freude, meine Liebsten wiederzusehen, ließ mich die Silvesternacht locker überstehen. Die nachfolgenden Tage in der verschneiten Heimat, genoss ich in vollen Zügen. Wenig Schlaf, viel Freizeitstress. Leider sollte sich der Stress auch auf meinem Trip zurück fortsetzen. Durch das Schneechaos saß ich drei Stunden im Flugzeug auf der Rollbahn fest, bevor dieses überhaupt abhob. Durch diese Verspätung verpasste ich den Anschlussflug nach Nashville, wodurch ich eine ungewollte Übernachtung in New York City einlegen musste. Als ich dann endlich am nächsten Tag im gemütlichen Nashville landete, war ich erst etwas niedergeschlagen. Doch der Tiefpunkt sollte nicht lange andauern. Zu hören, dass die Kids mich vermissten, war ein tolles Gefühl. Auch meine Gastfamilie freute sich, dass ich wieder da war.

Am Wochenende geht es dann nach Athens, Georgia, um meine Gastschwester Maddie, die dort studiert, zu besuchen und direkt darauf kann ich einen meiner besten Freunde in Nashville begrüßen.

Dazu mehr im nächsten Brief.
Winterliche Grüße an das verschneite Magdeburg sendet
Christoph

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