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5th Report by Lea Grupe

Lea Grupe in Chicago Es ist Februar- der Monat der Gefühle!

Gleich nach Neujahr waren die ersten beleuchteten Herzen in den Schaufenstern zu sehen: der Valentinstag kommt auf uns zu.

Der Winter verläuft bisher sehr angenehm. Er ist zwar kalt, aber trocken und die Sonne ist fortwährend zu sehen; ich kann mich kaum an graue Tage erinnern. Letzten Sonntag -an dem die Temperaturen bis zu 20°C hoch kletterten – war “Superbowl- Sunday”: das größte Footballspiel des Jahres stand an. Die Pittsburg-Steelers haben gewonnen und das ist nun das beständige Smalltalkthema. Die Nashville-Titans (unser Footballteam) haben sich in der Saison auch nicht schlecht gemacht und wären beinahe in die Finalrunde gekommen. Darauf ist die ganze Stadt sehr stolz.

Auch das Eishockeyteam, die “Predators” spielen im Moment sehr gut. Wir nehmen oft Kinder von den Preston Taylor Ministries (PTM ) mit zu den Spielen, denn die sündhaft teuren Karten werden uns gespendet. In dem Stadion herrscht immer eine brodelnde Atmosphäre und trotz wiederkehrender Schlägereien unter den Spielern, lieben die Kinder es. Besonders die Sprechchöre und Animationen mit dem Aufruf den Lautstärkepegel zum Steigen zu bringen (man kann ihn auf einer Skala betrachten) haben es den Kindern angetan. Die amerikanische Sportwelt hat viel zu bieten.

In meinem persönlichen Alltag gab es einige Neuerungen. Ich habe hier meinen Führerschein gemacht und fahre jetzt jeden Tag mit dem Auto. Wenn auch noch nicht alleine, denn den Führerschein in Tennessee bekommt man nach 3 Fahrstunden -ohne einen richtigen Praxis-Test, gibt mir das doch ein neues Gefühl der Flexibilität. Ich habe mich schon sehr daran gewöhnt hinter dem Steuer zu sitzen. Die amerikanische Straßenverkehrsordnung ist sehr viel lockerer als die Deutsche und auch die Tatsache, dass man hier Automatik fährt, macht den ganzen Lernprozess viel einfacher. Nun bleibt mir zu hoffen, dass ich bald allein fahren kann.

Vorletztes Wochenende besuchte ich für drei Tage Chicago. Für meine Gastmutter, Burkley, fand dort ein internationales Meeting von ihrer Arbeit aus statt. Sie hatte in ihrem Hotelzimmer noch ein Bett frei und so entschied ich mich kurzerhand sie zu begleiten. Wir logierten direkt “Downtown”- es war ein Traum!

Ich machte mich umgehend daran die Innenstadt zu erkunden und fand schnell heraus, dass die Architektur in Chicago das bedeutendste Merkmal der Stadt ist. Außerdem habe ich dort den ersten richtigen Schnee in diesem Winter gesehen und musste feststellen, dass ich das richtig kalte Wetter wirklich vermisst habe. Das lässt einen den Frühling mehr genießen.

Im ersten Schritt meiner Entdeckungsreise fand ich mich in einer Fotogalerie wieder: Momentaufnahmen aus der Großstadt, in der ich mich befand -Fotos die aus dem Fenster des einen Wolkenkratzers gemacht wurden und die Büros im anderen zeigten.

Meine nächste Unternehmung war die Besteigung des Sears-Towers. Dieser war bis 1997 das höchste Gebäude der Welt und ist noch immer das höchste Amerikas. Die Aussicht im 103. Stock war atemberaubend.

An den beiden Abenden traf ich mich mit Burkley, welche den ganzen Tag in Sitzungen saß, zum Essen. Es war schön meine Eindrücke dann mit ihr teilen zu können. Zusammen besuchten wir die Musicals “Xanadu” und “Jersey Boys”. Letzteres ist sehr bekannt und da ich die Musik der 60er liebe, war ich ihm sehr angetan. Chicagos Broadway ist berühmt, da viele große Legenden und Stücke, die in New York Erfolg hatten, dort ihren Ursprung fanden.

Unter meinen zahlreichen weiteren Expeditionen, war das “Field-Museum” am eindrucksvollsten: Ich bekam dort echte Mumien von Katzen über Falken zu Männern, Frauen und Kindern zu Gesicht, sowie das zu 95% vollständige Skelett des größten je gefundenen T-Rex “Sue” und machte eine Zeitreise durch die Entstehung der Menschheit, insbesondere der Stämme und (Früh-)Kulturen des amerikanischen Kontinents.

Dieser Ausflug war sehr bereichernd für mich und es ist genial wirklich selbst in der “Al Capone Stadt” gewesen zu sein.

Zurück in Nashville verläuft wieder alles in meinem geliebten Alltag. Ich habe bei PTM mehr Verantwortung erhalten, da unser “Co-Children Director” aufgrund ihres Studiums nicht mehr kommen kann, in diesem Halbjahr. Das Unterrichten macht mir nach wie vor viel Spaß und zwischen vielen der Kinder und mir hat sich ein ganz persönliches Band gesponnen. Das ist einer der Nebeneffekte die das regelmäßige Erscheinen unserer Kinder mit sich bringt. In anderen ähnlichen Organisationen wird dies nicht vorausgesetzt und damit wird das Durchdringen zum Kind, sowie effektive Hilfe zum Verbessern der schulischen Leistungen sehr erschwert.

Ich stelle mich auch immer noch persönlichen Herausforderungen. So nahm mich meine Gastfamilie mit in die Kletterhalle und ich bestieg trotz leichter Höhenangst und Misstrauen in Klettergurte die Wände. Das war eine große Überwindung für mich, aber ich bin froh, dass sie mich so fordern.

Soweit zu meinen Erlebnissen. Nächstes Wochenende gehe ich mit meiner Gastfamilie Ski fahren in North Carolina und auch mein “Mission Trip” (= Einsatzfahrt) rückt näher. Dies ist ein einwöchiger Ausflug nach New Orleans zum Wiederaufbau der Häuser, die letzten Herbst vom Hurrikan “Kathrina” zerstört wurden. Ich werde mit einer Studentengruppe der Vanderbilt -Universität fahren und freue mich schon sehr!

Ich hoffe jeder Leser hält den deutschen Winter noch eine Weile aus, ohne in eine griesgrämige Stimmung zu versinken und ich wünsche jedem einen “HAPPY VALENTINESDAY!”

Bis bald,

Lea Grupe